우리가 사는 지구에서는 두 발로 서서 걷고, 뛰고, 앉는 일이 너무도 자연스럽다. 중력은 늘 존재하지만, 그 존재를 의식하며 살아가지는 않는다. 그러나 우주로 시선을 넓히면, 인간이 발을 디디는 순간 서 있는 것 자체가 불가능한 행성들이 존재한다. 이런 극단적인 환경을 만드는 가장 큰 요인은 바로 중력이다. 이 글에서는 중력이 지나치게 강한 행성들이 어떤 특성을 가지고 있으며, 왜 … Read more
지구의 하늘은 맑은 날이면 파랗게 보인다. 우리는 이 색을 너무 당연하게 받아들이지만, 사실 하늘의 색은 행성마다 전혀 다를 수 있다. 하늘 색은 단순한 미적 요소가 아니라, 행성의 대기 조성과 환경을 보여주는 중요한 단서다. 우주에는 파란 하늘이 아닌, 붉거나 검고, 심지어 금속빛으로 보일 수 있는 하늘을 가진 행성들도 존재한다. 이 글에서는 하늘 색이 어떻게 결정되는지, 그리고 … Read more
우리는 흔히 행성 발견 소식을 과학의 성과로 받아들인다. 새로운 행성이 발견됐다는 뉴스는 늘 신뢰의 언어로 전달되기 때문이다. 하지만 모든 행성 발견이 끝까지 사실로 남는 것은 아니다. 실제로 과거에는 분명히 존재한다고 믿었다가, 이후 연구를 통해 존재하지 않는 것으로 밝혀진 행성들이 여럿 있었다. 이 글에서는 그런 이른바 ‘가짜 행성’들이 어떻게 만들어졌고, 왜 사라지게 되었는지를 살펴본다. 행성이 ‘가짜’로 … Read more